.

3 августа ездили на моторе в скиты Святой и Ильинский. В том и другом церкви и домики стоят почти не поврежденными, иконостасы и образа в церквях целы, только запрестольные образа в обеих церквях кощунственно испорчены.

Если отправиться на катере от Центральной усадьбы на север, то приблизительно через шесть километров из ту­мана перед вами вырастет небольшой островок, возвышаю­щийся над водой более чем на 30 метров. Вглядываемся в его скалистые берега, поросшие лесом, и невольно понимаем: да, действительно, Святой остров. Историки не исключают, что именно здесь до шведского нападения 1611 года стоял старый монастырь. В XVIII веке его называли «Старым Ва­лаамом». Предания связывают остров с местом подвигов знаменитого святого Александра Свирского (1448-1533).

На Святом острове Александр Свирский жил в неболь­шой пещере, образовавшейся как расселина в скале. Она сохранилась. Трудно себе представить, что человек мог длительное­ время жить в таком маленьком «каменном мешке». Около входа в пещеру — большой деревянный крест, выри­совывающийся на фоне темных скал. Надпись на нем ука­зывает, что установлен крест в апреле 1759 года. Это наибо­лее древний сохранившийся памятник истории Валаама. На Святом острове, как и на многих других островах архипе­лага, есть колодец с чистой прозрачной водой. Он облицо­ван обтесанным местным габбро-диабазом и имеет шести­гранную форму.

Добраться до скита можно только по открытой Ладоге. Рельеф Святого острова, опоясанного возвышающимися одна над другой дорогами, очень сложен. Богомольцев привозили к пристани на северной стороне острова и вели к скиту замысловатой зигзагообразной трассой. От пристани лестница, вырубленная в скале, идет к знаменитой пещере Александра Свирского. От нее, огибая скалу, ведет вверх узкая тропинка. Снова на пути вырубленная в скале лестница. Тропинка поворачивает влево — высаженные по ее сторонам пихты, своеобразные природные ворота, открывают вход на территорию скита. Перед посетителем церковь Александра Свирского. В обратный путь к пароходу богомольцы возвращались уже другой, прямой дорогой.

Такой усложненный маршрут не только разнообразил пространственные впечатления, но и предполагал определенное воздействие. Смена пульсирующих кадров целенаправлена: движение по узкой лестнице — выход на площадку перед пещерой, вновь узкий проход, тесные природные ворота — неожиданное возникновение ансамбля. Чередование напряжения и разрядки, преград и заключительного освобождения в конечном итоге должно было рождать ощущение катарсиса. Недаром по замыслу монастырской администрации скит должен был являться путнику неожиданно — как озарение после долгих поисков вслепую.

— Этот остров по-разному называют, — замечает Николай Андреевич. — Кто Святым. Кто Высоким. А то еще — Старым Валаамом. Говорят, с него тут все и начиналось.

По преданию, на Валаамских островах были когда-то капища язычников. Здесь еще в прошлом веке существовало множество пещер, а по берегам виднелись наскальные рисунки. Любопытно, что эти величественные суровые острова всегда были неким ритуальными местом — островами для созерцания, для общения с иными мирами, для размышлений.

Один из таких загадочных зеленых холмов и маячит сейчас у нас впереди, по курсу лодки. Сначала он появляется над водой далекой темной горой. Постепенно гора эта начинает расти. Наконец, отчетливо видно, что это отдельные острова. Но странно — по мере, приближения самый высокий остров, казавшийся совершенно черным, начинает как-то светлеть, светиться на солнце, и, разглядев, понимаешь, что из воды круто вверх поднимаются отвесные скалы, лишь кое-где на макушке покрытые темной шапкой зеленого леса.

Мы приближаемся к острову с самой высокой, северной его стороны. Вверху, на скалах, заметна ветхая деревянная площадка с перилами, сосны над обрывом. Отсюда хорошо видно, что в этой части парящего над водой острова есть еще своя, местная гора. Лодка вдет вдоль скал, огибает их и там, где берег чуть более полого спускается к воде, причаливает к разрушенной бревенчатой пристани. Мы поднимаемся вверх по крутой каменистой тропе, среди сосен с необыкновенными витыми стволами. Нигде, кроме Валаама, вероятно, нет таких крученых деревьев.

— Вот такие у нас ветра, — говорит лесник. — Сосны, как штопор, закручивает…

Удары ветра принимают на себя прежде всего эти сосны, растущие по берегам, над обрывами. В глубине леса и на вершине горы суровость леса несколько смягчается. На поросших травой склонах ярко пестреют, цветы, всюду попадаются следы давнего человеческого жилья — остатки существовавшего здесь монастырского скита. От скита сохранились церковь из огромных тесаных бревен, старые лиственницы, выложенная камнями могила. Заросшая травой лестница приводит нас к пещере, устроенной в скале на склоне горы. Перед пещерой стоит скамья. Тут, должно быть, хорошо сидеть в тишине, созерцать величие мира. Интересно, о чем думалось тем древним пустынникам на этой скале над озером?

Как-то невольно пытаешься представить себя на месте жившего здесь человека и со смешанным чувством входишь в пещеру — тесную расщелину примерно в метр шириной и несколько метров длиной. Внутри совершенно темно. Николай Андреевич чиркает спичку, и при слабом, колеблющемся свете мы рассматриваем убранство этого каменного жилища — штырь в стене, на котором, наверное, стояла свечка, приступок для книги. Привыкнув к темноте, в скале можно заметить узкую щель — окошко, через которое идет свет. Но все же живой душе тягостно в этой тесной норе. Мы с облегчением выходим наружу и так же, как прежние жители этой пещеры, сидим па скамье перед входом.

Вниз, к озеру, от пещеры ведут замшелые каменные ступени. Другая тропа, с ветхими деревянными перилами, идет над обрывом. Мы обходим весь остров, спускаемся к своей лодке и, отплывая, долго не спускаем глаз с остающихся позади скал. Хорошо провести на таком острове день, несколько дней. Но тут жили в одиночестве в течение многих лет…

Исхаков рассказывал мне, что в те годы он старался побывать и даже пожить в самых разных местах. Жил, например, на Святом острове, ночевал там в пещере.

Исаков В. З. Прогулки по Валааму / Владимир Исаков. – М.: Совет. Россия, 1984. – 79 с. – (Писатель и время). С. 37-43. Гл. Красный скит.