Первоначально гостиница была рассчитана на 200 номеров. Перед А. М. Горностаевым стояла трудная задача: нужно было построить современное жилое здание и в решении его главного, западного, фасада учесть близость южного фасада внешнего каре монастыря. Зимняя гостиница была поставлена под прямым углом к южной линии внешнего каре, в результате образовалась площадь. С лестницы, ведущей от пристани, открывался вид сразу на два здания. Оба здания в XIX веке были двухэтажными с выделением центра, но в выборе декоративного оформления и масштабов следовало подчеркнуть подчиненное положение гостиницы, доминантой площади должен был оставаться южный фасад монастырских келей со Святыми воротами. Именно в таком плане и была решена Зимняя гостиница. До 1863 года здание не было оштукатурено, но так как чертежей А. М. Горностаева в Советском Союзе нет, то трудно судить, было ли это замыслом архитектора или диктовалось соображениями экономии средств. В 1874 году по проекту архитектора Г. И. Карпова к Зимней гостинице были пристроены два флигеля. В конце XX века была осуществлена надстройка третьего этажа, тогда же в комплексе гостиницы появилось еще одно здание — деревянная летняя гостиница, расположенная к северу от Зимней гостиницы на одной оси с ее восточным фасадом. Эти пристройки увеличили вместимость гостиницы еще на 100 номеров.

При надстройке Зимней гостиницы декор западного фасада стал более насыщенным, усилились элементы «русского стиля». Очевидно, автор надстройки связывал архитектурный облик здания со Знаменской часовней. При этом подчиненность западного фасада гостиницы фасаду внешнего каре заметно ослабла.

Гостиничный комплекс окружен сейчас с трех сторон рощей деревьев-интродуцентов: здесь растут широколиственные породы — ясени, клены, липы, дубы, хвойные деревья — лиственницы и сибирские кедровые сосны, кусты сирени. Роща, высаженная в конце XIX века, создает иллюзию замкнутого пространства, приглушая визуальные связи между Знаменской часовней и фасадами Зимней гостиницы и внешнего каре монастыря, отделяя мирян от монастырской братии.

Здание Зимней гостиницы в плане представляет собой замкнутый четырехугольник с внутренним двором. Главный фасад обращен на запад, на дорогу, ведущую к монастырю, его значение подчеркнуто более насыщенным декоративным оформлением, центральная часть западного фасада дополнительно подчеркнута ризалитом, она завершается фигурным фронтоном, в круглом медальоне которого помещалось изображение Сергия и Германа, валаамских чудотворцев. Особенно декоративно решен главный выход в здание — в виде арки с гирькой. Поэтажное членение выделено на всех фасадах штукатурными тягами, карниз сложного профиля украшен «сухариками».

В облике здания Зимней гостиницы явственно проступают черты разных архитектурных стилей, что характерно для утвердившегося к середине XIX века направления в архитектуре, называемого эклектикой. От классицизма здесь четкая пропорциональность фасадов, планировочного решения, выделение главного фасада и главного входа в здание в центре его. А вот декоративные элементы явно тяготеют к русско-византийским мотивам. В этом и проявляется эклектизм — совмещение в архитектуре одного здания элементов разных архитектурных стилей и эпох.

Здание Зимней гостиницы связано с пристанью пешеходными и ездовой дорогами. Богомольцы, приезжавшие в монастырь, поднимались по парадной лестнице, а их багаж доставлялся в повозках по ездовой дороге во внутренний двор. Для проживающих были установлены строгие правила, полностью регламентировавшие быт и распорядок дня.

.
В 1957 году силами поселившихся здесь инвалидов войны угловую стену восстановили, но непрофессионально. Здание является памятником истории и культуры федерального значения и находится на учете в Центре охраны памятников Республики Карелия.

.

Зимняя гостиница. Проект — институт «Спецпроектреставрация». В 1986-88гг работы по реставрации кровель, фасадов вело Карельское СНРУ. В 90-е гг. работы в интерьере — коммунальные службы г. Сортавала.

Перечень ряда объектов, на которых производились реставрационные работы в период нахождения на Валааме государственного историко-архитектурного и природного музея-заповедника. // Сердоболь. Городской альманах. — 2013. — №13-14. (Валаам под красным флагом). С. 41.